Hunger in a world of plenty
Dr. Karl
Menninger, the world-renowned psychiatrist, was talking on one occasion to an
unhappy but wealthy patient. He asked the patient what he was going to do with
so much money. The patient replied, “Just worry about it, I suppose.” Menninger
asked, “Well, do you get that much pleasure from worrying about it?” “No,”
responded the patient, “but I get terrified when I think of giving some of it
to somebody else.” Then Dr. Menninger went on to say something quite profound.
He said, “Generous people are rarely mentally ill.” http://cbci.in/Sunday-Reflections.aspx
The full quotation of Dr Karl Menninger goes like
this: “Money-giving is a very good criterion of a person's mental health.
Generous people are rarely mentally ill people”. I am tempted to add, à
la ‘modern beatitudes’ – “Blessed are the generous, for they shall be sane.”
On the other hand, those who spend their entire life trying to reap and heap
treasures on earth, also heap upon themselves all sorts of sickness. Buy one,
get one free… Buy greed and get sick free! We meet such a person in the parable
of Jesus, popularly titled ‘the Rich Fool’. (Luke 12: 16-21)
In the eyes of God this person was utterly foolish, because
he was focused on himself and was selfish to the core. While he was planning
what to do with his harvested goods, he liberally used the “aggressively
possessive” pronouns “I” (six times) and “my” (five times). He was possessed by
his possessions, instead of possessing them. He had built a fortress of
selfishness around him through which only his own sweet self could pass. This
was a veritable hell, but he imagined it to be heaven – false heaven.
What prompted him to build this false heaven – this
castle in the air? The fruits of the harvest. The heap of grains reaching up to
the ceiling, had blinded him from all the stark reality beyond. Jesus begins
this parable with a simple statement: “The land of a rich man brought forth plentifully…”
Obviously this ‘plenty’ did not come out of the blue and overnight. There were
plenty of labourers involved in this process of production. Just imagine the
scene of the labourers bringing in sacks of harvested grains to the barns.
Those labourers must have been half-bent by the load they were carrying.
Although they filled the barns of the rich man, they must have gone home on an
empty stomach. None of these seem to bother the rich man one bit. All his
attention was on the produce, not on the process and the people involved in the
process! His thinking was short-circuited and warped. Naturally, God called him
a ‘fool’. To the rich man, the grains simply came out of nowhere and he simply
possessed them. He owed nothing to anyone! The grains filled not only his
barns, but his mind and heart. There was no place for the people who caused
this harvest.
When I was thinking how the harvested grains become
the centre and the persons get ignored, my mind raced back to 2010 when I read
some headlines in Indian newspapers:
UP: Food
meant for kids eaten by dogs - July 21, 2010
After
UP, now food grains rot in Maharashtra - July 23, 2010
Not a
single food grain should be wasted: Supreme Court - July 27, 2010
Here are
the lead lines of the last headline:
Why all
this fuss? Close to 3 million tonnes, let me repeat… 3 MILLION TONNES of food grains
rot across the country. This is simply not news about the Government’s
inability to govern. It is also an unpardonable injustice!
These news
items need to be seen in a context. Only when they are seen in the context of
hunger in India , we begin to
realise how ‘foolish’ we – all of us in India
These three
news items are to be seen in the context of the starvation deaths that occur in
India India India
2010 is not
the only year when such an atrocity took place. In 2001 there was a similar
injustice. “We produce enough and more food in our country. But,
we have a faulty PDS - Public Distribution System”. These
were the comments by Vajpayee, the Prime Minister of India in 2001. How did our
Prime Minister get this ‘enlightenment’? That year India India India
To prove
this, I would like to return to the news on the Supreme Court’s ruling in 2010:
the apex court has told the government that food grains are rotting and if
you can't do anything about it then distribute it among the poor. A
closer look at this ruling, pains my heart… the way the court has placed the poor
in this context. If you can’t do anything about storing the grains, then
distribute them among the poor. The apex court of India placed more stress
on storing and hoarding rather than attending to the starving
millions. Since FCI was incapable of storing, the court had asked the
government to feed ‘at least’ the poor… The poor, as usual, take the least
place!
When will
come a time when we can hear the Supreme Court of India (or the legal court
anywhere in the world) to give a verdict as follows: “It is unjust to
store food grains when millions are starving in the country. Hence, we order
the government to distribute the food grains first and foremost to the starving
millions.” The poor take the ‘first and foremost’ position and not the
‘at least’ position!
It’s so
easy to blame the government, the court, the FCI, the selfish rich, the black marketers,
the politicians, … this litany is endless. Blame them, and then what? Remember…
when we point a finger at our neighbour, there are three more pointing at us.
What should
we do? Where do we begin? Here is a small snippet from the life of Ernest
Hemingway, the Nobel laureate. Ernest Hemingway had a very unique habit. On the
first day of every New Year, he gave away some of his most precious
possessions. And when people asked him why he did that, he would answer, “If
I can give them away, then I own them. But if I can’t give them away, they own
me.” Very simple and idealistic… or, simplistic?
Jesus, who
gave this challenging parable for our reflection, has also given his warning: “Watch
out! Be on your guard against all kinds of greed; a man's life does not consist
in the abundance of his possessions.” (Luke 12: 15)
Feeding the
world Starting at home
உலகப் புகழ்பெற்ற மனநல மருத்துவர் Karl Augustus Menningerஐத் தேடி ஒரு செல்வந்தர் வந்தார்.
என்னதான் முயன்றாலும் தன்னால் மகிழ்வாக வாழமுடியவில்லை என்று அந்தச் செல்வந்தர் சொன்னபோது, மருத்துவர் Menniger அவரிடம், "நீங்கள் சேர்த்துவைத்துள்ள
செல்வத்தைக் கொண்டு என்ன செய்கிறீர்கள்?" என்று கேட்டார். அச்செல்வந்தர் ஒரு பெருமூச்சுடன், "ம்... என்ன செய்வது? என் சொத்துக்களைப்பற்றி
கவலைப் பட்டுக்கொண்டே இருப்பதைத் தவிர வேறு என்ன செய்யமுடியும்?" என்று சொன்னார். "இவ்விதம் கவலைப்படுவதில் நீங்கள்
இன்பம் காண்கிறீர்களா?" என்று Menninger கேட்டதும்,
"இல்லவே, இல்லை... ஆனால், அதேநேரம், என் சொத்தில் ஒரு சிறு பகுதியையும் பிறருக்குத் தருவது என்று
நினைத்தாலே பயத்தில் உறைந்து போகிறேன்" என்று பதில் சொன்னார் செல்வந்தர். அப்போது, மனநல மருத்துவர் Karl Menninger மிக ஆழமான ஓர் எண்ணத்தை வெளிப்படுத்தினார்:
“Money-giving is a very
good criterion of a person's mental health. Generous people are rarely mentally
ill people.”"தாராள மனதுடையவர்கள் மனநோய்க்கு உள்ளாவதில்லை". "தாராள மனதுடையோர் பேறுபெற்றோர்; ஏனெனில், அவர்கள் நோயின்றி வாழ்வர்."
தன்னைச் சுற்றி செல்வத்தைக் குவித்துவைக்க வாழ்நாள் முழுவதும் உழைப்பவர்கள், நோய்களையும் கூடவே குவித்து
வைக்கின்றனர். இது நாம் அனைவரும் அறிந்த உண்மை. இத்தகையோரில் ஒருவரை இன்றைய நற்செய்தியில்
(லூக்கா 12: 13-21) நாம் சந்திக்கிறோம். அவரை இறைவன், 'அறிவிலியே' என்று அழைக்கிறார்.
இயேசு கூறிய 'அறிவற்ற
செல்வன்'
உவமையை நாம்
ஆங்கிலத்தில் வாசிக்கும்போது, அங்கு இச்செல்வன் தனக்குத் தானே பேசிக்கொண்ட ஒரு சில வார்த்தைகளில்
‘I’ (நான்) என்ற ஒரெழுத்துச்
சொல்லை ஆறுமுறையும், ‘my’ (எனது) என்ற ஈரெழுத்துச்
சொல்லை ஐந்து முறையும் பயன்படுத்தியுள்ளார் என்பதைக் காணலாம். தன் எதிர்காலத்தைப் பற்றி
திட்டமிட்ட அவர், தன்னைத்
தாண்டிய ஓர் உலகத்தைக் காணமுடியாதவாறு பார்வையற்றுப் போனார்.
தங்களைச் சுற்றி தன்னலக் கோட்டைகளை எழுப்பி, அவற்றில் தேவைக்கு அதிகமாக செல்வங்களைக்
குவிப்பவர்கள் நரகத்தை உருவாக்குகின்றனர். அந்த நரகத்தில் தங்களையேப் புதைத்துக்கொண்டு, அதை விண்ணகம் என்று தவறாகக்
கற்பனை செய்து வாழும் செல்வர்கள்... பரிதாபத்திற்குரியவர்கள். அவர்களை 'அறிவிலிகள்' என்று அழைப்பதற்குப் பதில்,
வேறு எவ்விதம் அழைப்பது?
அறிவற்றச் செல்வனை இந்தப் பொய்யான விண்ணகத்தில் பூட்டியது எது? அவர் நிலத்தில் விளைந்த
அறுவடை. இறைவன் தனக்குக் கொடுத்த நிலம் என்ற இயற்கைக் கொடை, அந்நிலத்தில் தங்கள் வியர்வையையும், இரத்தத்தையும் சிந்தி உழைத்த
ஏழை மக்கள் ஆகிய அடிப்படை உண்மைகள் இணைந்ததால், அச்செல்வனின் இல்லம் அறுவடை பொருள்களால்
நிறைந்தது. வீட்டை அடைந்த விளைபொருள்கள் மட்டுமே செல்வனின் கண்களையும் கருத்தையும்
நிறைத்தனவே தவிர, அந்த
அறுவடையின் அடிப்படை உண்மைகள் அவர் கண்களில் படவில்லை, எண்ணத்தில் தோன்றவில்லை.
அறுவடைப் பொருள்கள் செல்வனின் வீடு
வந்த சேர்ந்த காட்சியைச் சிறிது கற்பனை செய்துபார்ப்போம். தானிய மூட்டைகளைத்
தங்கள் முதுகில் சுமந்து வந்து வீடு சேர்த்த தொழிலாளிகள், மீண்டும் நிமிர்ந்து செல்லவும்
வலுவின்றி திரும்பியிருக்கக் கூடும். செல்வனின் களஞ்சியங்களை நிரப்பிய அவர்கள், தங்கள்
வயிற்றை நிரப்ப முடியாமல் பட்டினியில் மயங்கி விழுந்திருக்கக் கூடும். இந்த ஊழியர்களின்
ஊர்வலம் தன் கண்முன் நடந்ததைக் கண்டும், காண மறுத்தச் செல்வன், அவர்கள் கொண்டுவந்து சேர்த்த பொருள்களை
- அதாவது,
தானியங்களை
மட்டுமே பார்க்கிறார். குவிந்துள்ள தானியங்களைப் பகிர்ந்து தருவதற்கு
மறுத்து,
அவற்றை இன்னும்
பதுக்கி வைப்பதற்கு, தன் களஞ்சியங்களை இடித்து, பெரிதாக்கத் திட்டமிடுகிறார். மனித
உழைப்பில் விளைந்த தானியங்கள், மனிதர்களைவிட அதிக மதிப்பு பெறுகின்றன என்பதை இந்த உவமை
வழியே நான் உணர்ந்தபோது, மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன் நான் வாசித்த ஒரு சில தலைப்புச்
செய்திகள் மனதில் முள்ளென கீறின. இதோ, அச்செய்திகள்...
ஜூலை 21, 2010 - உத்திரப் பிரதேசத்தில்
குழந்தைகளுக்குச் சேர வேண்டிய உணவை நாய்கள் சாப்பிடுகின்றன.
ஜூலை 23, 2010 - உத்திரப்பிரதேசத்தைப் போல, மஹாராஷ்ட்ராவிலும் உணவுத்
தானியங்கள் அழுகிக் கிடக்கின்றன.
ஜூலை 27, 2010 - உச்ச நீதி மன்ற உத்தரவு:
உணவு தானியங்களில் ஒன்று கூட இனி வீணாகக்கூடாது.
இச்செய்திகளை வாசித்தபோது, இன்றைய நமது நற்செய்தியில் கூறப்பட்டுள்ள அறிவற்ற செல்வன்
செய்த அதே தவற்றை இந்திய நாடும், நாம் அனைவரும் செய்கிறோமோ என்ற கேள்வி எழுந்தது. "உணவு தானியங்களில் ஒன்று கூட வீணாகக் கூடாது. உங்களால் இந்தத் தானியங்களைச் சேமித்து வைக்க முடியவில்லை என்றால், ஏழைகளுக்காவது அவற்றைக் கொடுங்கள்" என்று 2010ம் ஆண்டு, ஜூலை 27 அன்று உச்ச நீதிமன்றம்
ஓர் ஆணையைப் பிறப்பித்தது.
யாருக்கு இந்த ஆணை? Food
Corporation of India என்றழைக்கப்படும் இந்திய அரசின்
உணவு நிறுவனத்திற்கு இந்த ஆணை பிறப்பிக்கப்பட்டது. ஏன் இந்த ஆணை? FCIக்குச்
சொந்தமான தானியக்
கிடங்குகளில் 30 இலட்சம் டன் தானியங்கள் அழுகிக் கொண்டிருந்தன. சேமிக்கும்
வசதிகள் இல்லை என்று கூறி, இந்திய உணவு நிறுவனம், தானிய
மூட்டைகளை மண் தரைகளில், மழையில் அடுக்கி வைத்ததால், அவை அழுகிக் கொண்டிருந்தன.
இச்செய்திகளைத் தனித்துப் பார்க்கும்போது, இவற்றின்
விபரீதம் நமக்குச் சரியாகப் புரியாது. இவற்றை இந்தியாவில் நிலவும் இன்னும் சில உண்மைகளோடு
சேர்த்துப் பார்க்கும்போது, விபரீதம் புலப்படும். 2009ம் ஆண்டு கணக்குப்படி, இந்தியாவில் ஒவ்வொரு நாளும்... மீண்டும் சொல்கிறேன்... ஒவ்வொரு
நாளும் 6,000 குழந்தைகள் உணவின்றி, பட்டினியால்
இறந்தனர் என்று ஒரு தொலைகாட்சி நிகழ்ச்சியில் கூறப்பட்டுள்ளது. இந்தியாவில் பல்வேறு
காரணங்களால் தினமும் இறக்கும் குழந்தைகளின் எண்ணிக்கை இன்னும் பல ஆயிரமாய் இருக்கும்.
ஆனால், உணவு இல்லை என்ற ஒரு காரணத்திற்காக
இறக்கும் குழந்தைகளின் எண்ணிக்கை மட்டும் 6,000. சேர்த்துவைக்க இடமில்லாமல் மழையில்
குவிக்கப்பட்டு, அழுகிகொண்டிருக்கும் 30 இலட்சம் டன் தானியங்கள் ஒரு
புறம். பசியால், உணவில்லாமல் ஒவ்வொரு நாளும் இறக்கும்
குழந்தைகள் மட்டும் 6,000 என்ற அதிர்ச்சித் தகவல் மறுபுறம்.
2001ம் ஆண்டு, இந்தியாவின் உணவுக் கிடங்குகளில் 9 கோடி டன் தானியம் முடங்கிக்
கிடந்தது. 9 கோடி டன் என்பது எவ்வளவு தானியம்? இதை இப்படி புரிந்து கொள்ள முயல்வோம். இந்த உணவைக் கொண்டு, 20 இலட்சம் பேருக்கு இரண்டு ஆண்டுகள்
உணவு கொடுக்கலாம். அவ்வளவு உணவு அது. இந்த அளவுக்கு அரிசியும், கோதுமையும் நமது கிடங்குகளில்
குவிந்திருந்த அதே 2001ம் ஆண்டில், ஒரிஸ்ஸாவின் காசிப்பூர்
பகுதியில் பல ஆயிரம் பேர் பட்டினியால் இறந்தனர். இந்தக் கொடூரத்தைப் பற்றி அப்போதையப்
பிரதமர் வாஜ்பாயி அவர்கள், பாராளுமன்றத்தில் பேசியபோது, "நம் நாட்டில் தேவைக்கு அதிகமாக
உணவை உற்பத்தி செய்கிறோம். ஆனால், உற்பத்தி செய்யப்படும் உணவு
மக்களைச் சென்று சேர்வதில்லை. இதற்குக் காரணம், நம்மிடம் உள்ள தவறானப் பகிர்வு முறையே! (a faulty PDS - Public Distribution System)!" என்று கூறினார். உற்பத்தியில் குறைவில்லை
ஆனால்,
பகிர்வதில்தான்
பல குறைகள் என்று நாட்டின் பிரதமரே சொன்னார்.
நாட்டின் பிரதமர் நம்மிடம் உள்ள குறைகளைச் சுட்டிக்காட்டியபின், நாம் ஏதும் கற்றுக்கொண்டோமா? "உணவு தானியங்களில் ஒன்று கூட இனி வீணாகக்கூடாது. ஏழைகளுக்காவது
அவற்றைக் கொடுங்கள்" என்று உச்சநீதி மன்றம் அளித்த ஆணைக்குப் பின்னராகிலும் நாம்
விழிப்படைந்துள்ளோமா என்று கேட்டால், இன்னும் இல்லை என்றுதான்
வேதனையுடன் சொல்லவேண்டும். இவ்வாண்டு (2013) வெளிவந்த ஒரு செய்தியில், Food worth Rs 50 thousand crore goes waste in
India every year
(http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2013-01-11) அதாவது, ஒவ்வோர் ஆண்டும் இந்தியாவில் 50,000 கோடி ரூபாய் மதிப்புள்ள
உணவு வீணாக்கப்படுகிறது என்று வாசித்தோம். இச்செய்தி நமது அறுவடைத் திருநாளான பொங்கலுக்கு
முன்னர், சனவரி 11ம் தேதி வந்தது என்பது நமது
வேதனையைக் கூட்டுகிறது. ஒவ்வோர் ஆண்டும் அறுவடைத்
திருநாளன்று தேவையான அளவு தானியங்கள் அறுவடை செய்யப்படுவது நிச்சயம். ஆனால், அவை தேவையானவர்கள் வயிற்றுப் பசியைத் தீர்க்கிறதா என்று கேட்டால், நிச்சயம் இல்லை என்று சொல்லலாம்.
மூன்றாண்டுகளுக்கு முன் உச்ச நீதி மன்றம் உணவு நிறுவனத்திற்கு அளித்த அந்த ஆணையை
மீண்டும் ஒருமுறை ஆழமாகச் சிந்திப்போம். "உணவு தானியங்களில் ஒன்று கூட வீணாகக்
கூடாது. உங்களால் இந்தத் தானியங்களைச் சேமித்து வைக்க முடியவில்லை என்றால், ஏழைகளுக்காவது அவற்றைக் கொடுங்கள்" என்று உச்ச நீதி மன்றம்
கொடுத்த அந்தத் தீர்ப்பை, உத்தரவைக் கேட்டு மனதில் ஆத்திரமும், வேதனையும் அதிகமானது.
ஒரு நாட்டின் உச்சநீதி மன்றமே நீதியைத் தலைகீழாகப் புரட்டிப்போடும் ஒரு முயற்சி இது.
வெந்தப் புண்ணில் வேலைப் பாய்ச்சும் வார்த்தைகள் இவை.
சேமித்துவைக்க முடியவில்லை எனில், ஏழைகளுக்காவது கொடுங்கள் என்று ஒரு நாட்டின் நீதிமன்றம் கூறும்போது, அது 'சேமிப்புக்கு' முதலிடம் தருவதைக் காண முடிகிறது.
சேர்த்துவைக்க, குவித்துவைக்க, பதுக்கிவைக்க உங்களுக்குத்
திறன் இல்லையெனில், இருக்கவே
இருக்கிறார்கள் ஏழைகள். அவர்களுக்காவது அதைத் தூக்கிப் போடுங்கள் என்ற பாணியில் ஒரு
நாட்டின் உச்ச நீதிமன்றம் பேசுவதை எவ்விதம் நீதி என்று அழைப்பது? இந்தப் பாணியில்தானே அறிவற்ற
செல்வனும் குவித்துவைப்பதற்கு முதலிடம் தந்தார்?
இதற்கு மாறாக, உச்சநீதி
மன்றம் பின்வருமாறு கூறியிருந்தால், அதை நாம் ஒரு நீதிமன்றம் என்று அழைக்க முடியும். "நாட்டில்
இத்தனை கோடி மக்கள் உணவின்றி வாடும்போது, உங்கள் தானியக் கிடங்குகளில் அளவுக்கு
அதிகமாக நீங்கள் தானியங்களைக் குவித்துவைப்பது தவறு. அதை முதலில் ஏழைகளுக்குப் பகிர்ந்து
கொடுங்கள்" என்று நமது நீதி மன்றங்கள் எப்போது சொல்லப் போகின்றன?
உச்சநீதி மன்றங்களை, உணவு நிறுவனங்களை, குற்றம் கூற நீண்டிருக்கும் நமது
சுட்டுவிரல்களை நம் பக்கம் திருப்புவோம். நம் ஒவ்வொருவரிடமும் ஆழமாக வேரூன்றி, புரையோடிப் போயிருக்கும்
பேராசைகளை, தேவைக்கும்
அதிகமாகச் சேர்த்துவைக்கும் போக்கைப் பற்றி சிந்திக்க இன்று நமக்கு நல்லதொரு வாய்ப்பு
தரப்பட்டுள்ளது. இன்றைய நற்செய்தியில் நாம் சந்திக்கும் அந்த செல்வன் நமக்கு இந்த வாய்ப்பைத்
தந்திருக்கிறார்.
Ernest
Hemingway என்பவர்
நொபெல் பரிசு பெற்ற ஒரு பெரும் எழுத்தாளர். அவரிடம் தனித்துவமிக்கதொரு பழக்கம் இருந்தது. ஒவ்வோர் ஆண்டும்
புத்தாண்டு நாளன்று, அவரிடம்
உள்ள மிக விலையுயர்ந்த, அரிய பொருட்களை அவர் பிறருக்குப் பரிசாகத் தருவாராம். இதைப்பற்றி
அவரிடம் நண்பர்கள் கேட்டபோது அவர், "இவற்றை என்னால் பிறருக்குக்
கொடுக்கமுடியும் என்றால், இவற்றுக்கு நான் சொந்தக்காரன். இவற்றை என்னால் கொடுக்கமுடியாமல்
சேர்த்துவைத்தால், இவற்றுக்கு நான் அடிமை." என்று பதில் சொன்னாராம்.
தன் சொத்துக்கு அடிமையாகி, அறிவற்றுப் போன செல்வன் உவமையைச் சொன்ன இயேசு தரும்
எச்சரிக்கை இதுதான்: “எவ்வகைப் பேராசைக்கும் இடங்கொடாதவாறு எச்சரிக்கையாயிருங்கள்.
மிகுதியான உடைமைகளைக் கொண்டிருப்பதால் ஒருவருக்கு வாழ்வு வந்துவிடாது.” (லூக்கா நற்செய்தி 12: 15)
No comments:
Post a Comment