A new commandment I give you
5th Sunday of Easter
A few years
back, I received a newsletter from one of the universities in Los Angeles
When you
told other prisoners you were innocent, did they
Surprisingly,
they did. I realized at some point that I needed to tell someone. That was
healthy, and it helped me stay true to my battle. Whether it was my roommate,
someone in the yard, a cop or a teacher, I was always glad that the response
was that they knew I didn’t belong there even before they heard my story. Their
feedback encouraged me to not give up.
These words
of Franky gave me a clue as to what keeps our hopes alive. More than all the
external helps that Franky would have received from outside the prison, it is
the affirmation from fellow prisoners that must have been more helpful to
Franky.
Here is
another prison-story that gives us the same idea – namely, that hope and change
in prison happen from within. In
1921, Lewis Lawes became the warden at Sing Sing Prison. No prison was tougher
than Sing Sing during that time. But when Warden Lawes retired some 20 years
later, that prison had become a humanitarian institution. Those who studied the
system said credit for the change belonged to Lawes. But when he was asked
about the transformation, here's what he said: "I owe it all to my
wonderful wife, Catherine, who is buried outside the prison walls."
Catherine Lawes was a young mother with three small children when her husband
became the warden. Everybody warned her from the beginning that she should
never set foot inside the prison walls, but that didn't stop Catherine! When the
first prison basketball game was held, she went ... walking into the gym with
her three beautiful kids, and she sat in the stands with the inmates. Her
attitude was: "My husband and I are going to take care of these men and I
believe they will take care of me! I don't have to worry."
She
insisted on getting acquainted with them and their records. She discovered one
convicted murderer was blind so she paid him a visit. Holding his hand in hers
she said, "Do you read Braille?" "What's Braille?" he
asked. Then she taught him how to read. Years later he would weep in love for
her. Later, Catherine found a deaf-mute in prison. She went to school to learn
how to use sign language. Many said that Catherine Lawes was the body of Jesus
that came alive again in Sing Sing from 1921 to 1937. Then, she was killed in a
car accident.
The next
morning Lewis Lawes didn't come to work, so the acting warden took his place.
It seemed almost instantly that the prison knew something was wrong. The
following day, her body was resting in a casket in her home, three-quarters of
a mile from the prison. As the acting warden took his early morning walk he was
shocked to see a large crowd of the toughest, hardest-looking criminals
gathered like a herd of animals at the main gate. He came closer and noted
tears of grief and sadness. He knew how much they loved Catherine. He turned
and faced the men, "All right, men, you can go. Just be sure and check in
tonight!" Then he opened the gate and a parade of criminals walked, without
a guard, the three-quarters of a mile to stand in line to pay their final
respects to Catherine Lawes. And every one of them checked back in. Every one!
They learned the commandment of love as practiced by Catherine. [Stories for the Heart compiled by
Alice Gray (Portland: Multnomah Press, 1996), pp. 54-55.]
Today’s readings tell us about love, hope and transformation that took
place among the first Christians when they were faced with tough situations.
Both the passages from the Acts of the Apostles as well as the Book of
Revelation talk of hope. This hope was born amidst the most trying period of
Christian history. The Book of Revelation was written by St
John when he was exiled by Roman emperor Domitian to the island of Patmos St John
Rev. 21: 1-5
Then I saw a new heaven and a new earth, for
the first heaven and the first earth had passed away, and the sea was no more.
And I saw the holy city, new Jerusalem, coming down out of heaven from God,
prepared as a bride adorned for her husband. And I heard a loud voice from the
throne saying, “Behold, the dwelling place of God is with man. He will dwell
with them, and they will be his people, and God himself will be with them as
their God. He will wipe away every tear from their eyes, and death shall be no
more, neither shall there be mourning, nor crying, nor pain anymore, for the
former things have passed away.” And he who was seated on the throne said, “Behold,
I am making all things new.”
The hope these words created in them, the hope born of love had kept
them alive amidst all those tough years. The great Roman Empire ,
which relied on power, is no more, whereas Christianity, which relied only on
love and hope, has flourished for the past 20 centuries.
Early Christians were identified by the sharing of their wealth, as
suggested in the Acts. (Acts 2: 44-45; 4: 32-35) This sharing was prompted by their
sharing of the Bread which was a lovely commemoration of what Jesus did during
the Last Supper. It is during this Supper, Jesus gave them the new commandment
of love. We recall this in today’s Gospel:
John 13:
34-35
Jesus
said to his disciples: “A new commandment I give to you, that you love one
another: just as I have loved you, you also are to love one another. By this
all people will know that you are my disciples, if you have love for one
another.”
I am sure
all of us have heard stories centred on the theme of love. Here is a story that
caught my attention recently. In the lovely book, Chicken Soup for the Soul,
there's a story about a man who came out of his office one Christmas morning
and found a little boy from a nearby project looking with great admiration at
the man’s new vehicle. The little boy asked, "Does this car belong to
you?" And the man said, "Yes. In fact my brother gave it to me for
Christmas. I've just gotten it."
With that, the little boy's eyes widened. He said, "You mean to say
that somebody gave it to you? And you didn't have to pay anything for
it?" And the man said, "That's
right. My brother gave it to me as a
gift." With that the little boy let out a long sigh and said, "Boy, I
would really like..." And the man
fully expected the boy to say, "I would like to have a brother like that,
who would give me such a beautiful car," but instead the man was amazed
when the little boy said, "Wow! I would like to be that kind of
brother. I wish I could give that kind
of car to my little brother."
The little
boy really understood what Jesus said to his disciples – “Love one
another just as I have loved you.” It is not a love that expects to be
loved back… It is not “Love me just as I have loved you.” It is simply a love
that is ready to give and give… not give and take. Such love will keep our
hopes alive even in the most trying circumstances of our lives – as happened to
Franky Carrillo and as happened in Sing Sing Prison.
Sing Sing prison
உயிர்ப்புக் காலம் 5ம் ஞாயிறு
அமெரிக்காவின் Los Angeles நகரில், இருபது
ஆண்டுகளுக்குமுன், Franky Carrillo என்ற 16 வயது இளைஞர், கொலைகுற்றம்
சுமத்தப்பட்டு, 30 ஆண்டுகள்
சிறைத்தண்டனைக்குத் தீர்ப்பிடப்பட்டார். 20 ஆண்டுகள்
சிறையில் இருந்தபின், விடுதலைபெற்று, இயேசு சபையினர் நடத்தும் ஒரு கல்லூரியில் தற்போது
அவர் சட்டப்படிப்பைத்
தொடர்ந்தார். 1992ம் ஆண்டு நிகழ்ந்த ஒரு கொலையில் Frankyக்கு எதிராகச் சான்று பகர்ந்தவர்கள், 2011ம் ஆண்டு தாங்கள் கூறியது பொய் என்று ஒத்துக்கொண்டதால், Franky விடுதலை செய்யப்பட்டார். தான் செய்யாத ஒரு கொலைக்காக, 20 ஆண்டுகள் சிறையில் இருந்த Franky, ஒரு பேட்டியில் பகிர்ந்துகொண்ட கருத்துக்கள், நமது ஞாயிறு சிந்தனையை ஆரம்பித்து வைக்கின்றன.
அவரிடம் பேட்டி எடுத்த நிருபர், "தவறாகத் தீர்ப்பிடப்பட்டு, 20 ஆண்டுகள் சிறையில் இருந்தபோது உங்களால் எப்படி நம்பிக்கை
இழக்காமல் வாழ முடிந்தது?" என்று கேட்டார். அதற்கு, Franky: "சிறையில் இருந்த
கைதிகள், அங்கு காவல் செய்த அதிகாரிகள்
அனைவரும் நான் குற்றமற்றவன் என்பதை நம்பினர். அடிக்கடி அதை என்னிடம் கூறிவந்தனர். அதுதான்
என்னை நம்பிக்கையுடன் வாழவைத்தது" என்று பதில் சொன்னார்.
சிறையிலிருந்த Frankyக்கு
வெளியிலிருந்து உதவிகளும், ஆதரவும்
வந்திருக்கும். சிறையில் அவரைச் சந்திக்கச் சென்ற பெற்றோரும், நண்பர்களும் அவருக்குக் கட்டாயம் நம்பிக்கை அளித்திருப்பர். ஆனால்,
அதைக் காட்டிலும், சிறைக்குள்ளிருந்து Franky பெற்ற
நம்பிக்கையே அவருக்கு இன்னும் அதிக உதவியாக இருந்திருக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.
சிறை என்ற நம்பிக்கையற்ற
சூழலில் உருவான நம்பிக்கைக்கும், மாற்றங்களுக்கும் இதோ மற்றுமோர் எடுத்துக்காட்டு... கொடூரமான குற்றங்களில்
ஈடுபட்டோரை கடுமையான காவலில் வைத்திருக்கும் Sing Sing சிறை நியூயார்க் நகரில் உள்ளது. (தற்போது இது, Ossining சிறை
என்று அழைக்கப்படுகிறது.) 1921ம் ஆண்டு Lewis Lowes என்பவர் அச்சிறையின் கண்காணிப்பாளராக நியமனம் பெற்று அங்கு சென்றார். 20 ஆண்டுகள் கழித்து,
அவர் பணிஒய்வு பெற்றபோது, அச்சிறையில் அற்புதமான
பல மாற்றங்கள் உருவாகியிருந்தன. இந்த மாற்றங்களுக்குக் காரணம் தன் அன்பு மனைவி Catherine
என்று கூறினார் Lewis.
Lewis இச்சிறைக்கு பணியேற்கச் சென்றபோது, அவர் மனைவி Catherineஇடம்
அனைவரும் தந்த ஒரே அறிவுரை... எக்காரணம் கொண்டும் அவர் அந்தச் சிறைக்குள் காலடி எடுத்துவைக்கக்
கூடாது என்பதே. ஆனால், அவரோ,
அங்கு சென்ற ஒரு மாதத்திற்குள், தன் அழகான மூன்று
குழந்தைகளையும் அழைத்துக்கொண்டு, அச்சிறையில் நடைபெற்ற ஒரு விளையாட்டுப்
போட்டியைக் காணச்சென்றார். அவரைத் தடுக்க முயன்ற அனைவரிடமும் அவர் சொன்னது இதுதான்:
“என் கணவரும், நானும் இம்மனிதர்களைப் பாதுகாக்க
வந்திருக்கிறோம். பதிலுக்கு, அவர்களும் எங்களைப் பாதுகாப்பார்கள்
என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.”
விரைவில், Catherine கைதிகளிடம் தனியே பேச ஆரம்பித்தார். அவர்களில் ஒருவர் பார்வைத்திறன் அற்றவர்
என்பதை அறிந்த Catherine, அவருக்காக Braille மொழியைக் கற்று, அதை அவருக்கும் சொல்லித்தந்து,
Braille மொழியில் இருந்த பல புத்தகங்களை அவர் வாசிக்க உதவினார். மற்றொரு
கைதி பேசவும், கேட்கவும் முடியாதவர் என்பதை அறிந்து, தான் சைகை மொழியைக் (Sign
language) கற்றுக்கொண்டு,
அவருடன் பல மணிநேரங்கள் பேசிக்கொண்டிருந்தார்.
Lewisம் Catherineம் Sing
Sing சிறைக்குப் பொறுப்பேற்று
16 ஆண்டுகள் சென்ற நிலையில், 1937ம் ஆண்டு, Catherine ஒரு கார் விபத்தில் மரணமடைந்தார். சிறைக்கு
வெளியே, ஒரு மைல் தூரத்தில் இருந்த கண்காணிப்பாளர் இல்லத்தில்
Catherine உடல் வைக்கப்பட்டிருந்தது. Catherine மரணத்தைப் பற்றி அறிந்த கைதிகள் அனைவரும், சிறையின் நுழைவாயிலுக்கருகே
திரண்டு, மௌனமாகக் கண்ணீர் வடித்தபடி நின்றனர். வன்முறையில் இறுகிப்போன
அவர்களுக்குள் இத்தகையதொரு மாற்றத்தைக் கண்ட உதவிக் கண்காணிப்பாளர் கதவுகளைத் திறந்துவிட்டார்.
அவர்கள் அனைவரும் Catherineக்கு இறுதி மரியாதை செலுத்திவிட்டுத் திரும்பலாம்
என்று கூறினார். அனைவரும் அமைதியாக Catherine வீட்டுக்குச் சென்று, மரியாதை செலுத்தினர். மாலையில் ஒருவர் தவறாமல் அனைவரும் மீண்டும் சிறைக்குத்
திரும்பினர். ஒருவரும் தப்பித்துச் செல்லவில்லை. Catherine உடல், அந்தச் சிறைக்கு அருகிலேயே புதைக்கப்பட்டது.
மாற்ற முடியாதவர்கள் என்று
சமுதாயம் அடைத்து வைத்திருந்த அந்தக் கைதிகள் மத்தியில் தங்களையே முற்றிலும் இணைத்துக்கொண்டு, அவர்களுக்குள் மாற்றத்தை உருவாக்கிய Lewisம் Catherineம்
நமக்குச் சொல்லித்தரும் பாடம் என்ன? குற்றம் ஏதும் செய்யாமல், 20 ஆண்டுகள்
சிறையில் அடைக்கப்பட்ட Frankyயின் மனதில் நம்பிக்கையை அணையாமல் காத்த மற்ற கைதிகள்
நமக்கு என்ன சொல்லித்தர விழைகின்றனர்? நம்பிக்கையற்றதாகத் தெரியும் ஒரு சூழலில், அச்சூழலுக்கு
உள்ளிருந்து பிறக்கும் நம்பிக்கையே, சக்தி வாய்ந்த, நீடித்த மாற்றங்களைக் கொணரும். இத்தகைய மாற்றங்களைச் சிந்திக்க இன்றைய ஞாயிறு
வாசகங்கள் நம்மை அழைக்கின்றன.
கிறிஸ்துவைப்
பின்தொடர்ந்த சீடர்களும், அவர்கள்
காட்டிய வழியைத் தொடர்ந்தவர்களும் துவக்கத்தில் சந்தித்தவை வன்முறையும், மரணமும் மட்டுமே. உரோமைய அரசு, கிறிஸ்தவர்களை வேட்டையாடியது.
கிறிஸ்தவர்களை மிருகங்கள் கிழித்து உண்பதைக் காண ஆயிரக்கணக்கான உரோமையர்கள் கூடிவந்து
இரசித்தனர். இத்தகையக் கொடுமைகள் மத்தியில், கிறிஸ்தவர்களை வாழவைத்தது,
அவர்கள் மத்தியில் உருவாகியிருந்த நம்பிக்கை… அன்பின்
அடிப்படையில் பிறந்த நம்பிக்கை.
அதிகாரத்தை நம்பி வாழ்ந்த
உரோமைய அரசு இன்று இல்லை; ஆனால்,
அன்பை மட்டுமே நம்பி வாழ்ந்த கிறிஸ்தவ சமுதாயம் இன்று உலகெங்கும் பரவியுள்ளது.
இந்த நம்பிக்கைச் செய்தியை கிறிஸ்தவர்கள் பரிமாறிக்கொண்டது, இன்று
நம்மிடையே புதிய ஏற்பாட்டு நூல்களாக உருவாகியுள்ளன.
புதிய ஏற்பாட்டின்
திருத்தூதர் பணிகள் நூலிலிருந்தும், திருவெளிப்பாடு நூலிலிருந்தும் நாம் இன்று கேட்கும் சொற்கள், நம்பிக்கையை வளர்க்கும் சொற்கள். இன்றைய இரண்டாம் வாசகம் திருவெளிப்பாடு நூலிலிருந்து
எடுக்கப்பட்டுள்ள ஓர் அழகிய பகுதி. நம்பிக்கையில் தோய்த்து எடுக்கப்பட்ட பகுதி.
உரோமைய அரசர் தொமிசியன்
(Domitian) காலத்தில், எருசலேம் கோவில் அழிக்கப்பட்டது. கிறிஸ்தவ சமயத்தை
ஏற்றவர்கள் பெருமளவில் வேட்டையாடப்பட்டனர். புனித யோவானை பத்மோஸ் (Patmos) தீவுக்கு நாடுகடத்தினார் தொமிசியன். அங்கு, கிறிஸ்தவர்களுக்கு
ஊக்கமும் நம்பிக்கையும் அளிக்கும் வகையில் புனித யோவான் திருவெளிப்பாடு நூலை எழுதினார்.
கிறிஸ்தவக் குடும்பத்திற்கு நம்பிக்கையை ஊட்டும் வண்ணம் எழுதப்பட்ட இந்நூலில் காணப்படும்
நம்பிக்கைச் சொற்கள் இதோ:
திருவெளிப்பாடு 21: 1-5
பின்பு நான் புதியதொரு
விண்ணகத்தையும் புதியதொரு மண்ணகத்தையும் கண்டேன். முன்பு இருந்த விண்ணகமும் மண்ணகமும்
மறைந்துவிட்டன... அப்பொழுது புதிய எருசலேம் என்னும் திருநகர் கடவுளிடமிருந்து விண்ணகத்தை
விட்டு இறங்கிவரக் கண்டேன்... பின்பு விண்ணகத்திலிருந்து எழுந்த பெரும் குரல் ஒன்றைக்
கேட்டேன். அது, இதோ! கடவுளின் உறைவிடம் மனிதர் நடுவே உள்ளது. அவர் அவர்கள் நடுவே குடியிருப்பார்.
அவர்கள் அவருக்கு மக்களாய் இருப்பார்கள். கடவுள்தாமே அவர்களோடு இருப்பார்: அவர்களுடைய
கண்ணீர் அனைத்தையும் அவர் துடைத்து விடுவார். இனிமேல் சாவு இராது. துயரம் இராது,
அழுகை இராது, துன்பம் இராது: முன்பு இருந்தவையெல்லாம்
மறைந்துவிட்டன என்றது. அப்பொழுது அரியணையில் வீற்றிருந்தவர், “இதோ! நான் அனைத்தையும் புதியது ஆக்குகிறேன்” என்று கூறினார்.
கிறிஸ்தவ நம்பிக்கையின்
ஆணிவேர் அன்பு ஒன்றே. வேறு எதுவும் முதல் கிறிஸ்தவர்களை ஒன்றிணைக்கவில்லை. அப்பம் பகிர்தலிலும், தங்கள் உடைமைகளைப் பகிர்வதிலும் கிறிஸ்தவர்களின்
அடையாளம் அமைந்திருந்தது என்பதை திருத்தூதர் பணிகள் நூல் சொல்கிறது. (திருத்தூதர்
பணிகள் 2: 44-45; 4: 32-35) அப்பம் பகிரும் அந்த அற்புத நிகழ்வை முதன் முதலாக
கிறிஸ்து ஆற்றியபோது, சீடர்களுக்கு
அவர் விட்டுச்சென்ற ஒரு முக்கிய கட்டளையை இன்றைய நற்செய்தி நமக்கு நினைவுபடுத்துகிறது:
யோவான் நற்செய்தி : 13: 34-35
இயேசு தம் சீடர்களிடம், “‘ஒருவர் மற்றவரிடம் அன்பு செலுத்துங்கள்’
என்னும் புதிய கட்டளையை நான் உங்களுக்குக் கொடுக்கிறேன். நான் உங்களிடம்
அன்பு செலுத்தியது போல நீங்களும் ஒருவர் மற்றவரிடம் அன்பு செலுத்துங்கள். நீங்கள் ஒருவர்
மற்றவருக்குச் செலுத்தும் அன்பிலிருந்து நீங்கள் என் சீடர்கள் என்பதை எல்லாரும் அறிந்து
கொள்வர்” என்றார்.
அன்பை மையப்படுத்தி சொல்லப்படும்
ஆயிரமாயிரம் கதைகளில், அண்மையில்
என் கவனத்தைக் ஈர்த்த ஒரு கதை இது... 'Chicken Soup for the Soul' என்ற நூலில் காணப்படும் கதை இது...
உணவகத்திற்கு முன் நிறுத்தப்பட்டிருந்த
ஒரு விலையுயர்ந்த காரை, அவ்வழியே
வந்த ஓர் ஏழைச் சிறுவன் வியப்புடன் பார்த்தபடியே நின்றான். காரின் உரிமையாளர் அங்கு
வந்ததும், அவரிடம், "இந்தக் கார் உங்களுடையதா?"
என்று கேட்டான். அதற்கு அவர், "ஆம்,
என் அண்ணன் இதை எனக்கு கிறிஸ்மஸ் பரிசாகத் தந்தார்" என்று சொன்னார்.
அச்சிறுவன் உடனே, "நீங்கள் எதுவும் சிறப்பாகச் செய்ததால்
அவர் உங்களுக்கு இதைக் கொடுத்தாரா?" என்று கேட்டதற்கு,
கார் உரிமையாளர், "இல்லையே... அவருக்கு என்
மேல் மிகுந்த அன்பு உண்டு. எனவே எனக்கு அன்பளிப்பாகத் தந்தார்" என்று பதில் சொன்னார்.
சிறுவன் ஒரு பெருமூச்சுடன், "ம்... எனக்கும்..." என்று
ஆரம்பித்தான். "ம்... எனக்கும் இப்படி ஓர் அண்ணன் இருந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்!"
என்று சிறுவன் சொல்லப்போகிறான் என்று கார் உரிமையாளர் நினைத்தார். ஆனால், அச்சிறுவனோ, "ம்... எனக்கும் உங்கள் அண்ணனைப் போல
ஒரு மனம் இருந்தால், எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும். நானும் என் தம்பிக்கு
இதுபோன்ற ஒரு காரை அன்பளிப்பாகத் தர முடியுமே!" என்று சிறுவன் சொன்னான்.
அன்பைப் பெறுவதற்குப் பதில், அன்பை அளிப்பது, அன்பளிப்பால்
அடுத்தவரை நிறைப்பது, எவ்வளவோ மேல். இதைத்தான் இயேசு இன்றைய நற்செய்தியில்
தலைசிறந்த வார்த்தைகளால் சொல்லிச் சென்றார்: “நான் உங்களிடம்
அன்பு செலுத்தியது போல நீங்களும் என்னிடம் அன்பு செலுத்துங்கள்” என்று சொல்வதற்குப் பதில், உன்னதமான ஒரு சவாலை நமக்கு விட்டுச் சென்றார். “நான் உங்களிடம் அன்பு செலுத்தியது போல நீங்களும் ஒருவர் மற்றவரிடம் அன்பு செலுத்துங்கள்.” இத்தகைய அன்பு வளரும் இடங்களில் நம்பிக்கையும்
தானே செழித்து வளரும்.
No comments:
Post a Comment